Hans Majestet Kong Harald åpnet det europeiske kulturhovedstadsåret 2008 lørdag 12. januar. Så inntok minst 60 000 mennesker Stavangers gater for å se en gigantisk parade med over 2000 deltagere fra alle kommunene i Rogaland, med show og forestillinger og fyrverkeri, etterfulgt av konserter på ti av byens scener.